Wandelen als motor voor persoonlijke groei

Wandelen. Het lijkt zo simpel, maar het is een krachtig hulpmiddel voor persoonlijke groei. Toch wordt er soms wat lacherig over gedaan: "Wat brengt een wandeling nou echt?" Maar wie de kracht van wandelen eenmaal heeft ervaren, weet hoe waardevol het kan zijn. Eerder schreef ik al een blog over de voordelen van wandelen en waarom je je doel niet gelijk heel groot hoeft te maken. Je vindt deze blog hier. Dit voorjaar organiseer ik weer een wandelretraite. Met deze retraite in het vooruitzicht, deel ik graag hoe wandelen je kan helpen bij je persoonlijke ontwikkeling.

Wat is persoonlijke groei?

Persoonlijke groei, zelfontwikkeling, of hoe je het ook wilt noemen, gaat over één ding: het leven leiden dat jij écht wilt. Dat is niet altijd eenvoudig. We worden beïnvloed door verwachtingen van anderen—ouders, partners, de maatschappij. Maar groeien als mens betekent ontdekken wat jij zelf belangrijk vindt, wat je normen en waarden zijn en je leven daarop afstemmen. En daar kan wandelen je op een bijzondere manier bij ondersteunen.

Wandelen als denkkracht

Wandelen is een ritmische beweging: linkervoet, rechtervoet, herhalen. Dit repetitieve patroon kan je in een bijna meditatieve staat brengen. Je hoofd wordt rustiger en je onderbewuste krijgt de ruimte om nieuwe inzichten naar boven te brengen. Wist je dat tot wel 95% van onze hersenactiviteit onbewust plaatsvindt? Dat betekent dat er op de achtergrond continu verbindingen worden gelegd tussen ervaringen en ideeën. Soms valt dan opeens het kwartje: je weet ineens wat je moet doen of welke richting je op wilt. Niet omdat je er hard over nadacht, maar omdat je brein de rust kreeg om zijn werk te doen.

De juiste mindset ontwikkelen

Persoonlijke groei betekent doelen stellen—en soms juist minder doelen stellen. Aanwezig zijn in het moment is ook een doel, al is het niet SMART geformuleerd. Wat je doel ook is, de juiste mindset is cruciaal. Je moet geloven dat je in staat bent om te groeien, oftewel een ‘growth mindset’ ontwikkelen.

Wandelen is een geweldige manier om hier mee te gaan oefenen. Wil je meer doorzettingsvermogen? Daag jezelf uit om dagelijks een wandeling te maken of de afstand steeds een beetje te vergroten. Wil je meer zelfliefde? Maak regelmatig een wandeling in je eentje en leer je eigen gezelschap waarderen. Op zoek naar avontuur? Wandel eens door een onbekend gebied, voor een uurtje, een dag of een aantal dagen. Door steeds kleine doelen te stellen en te behalen, bewijs je aan jezelf dat groei altijd mogelijk is.

Lessen uit de natuur

De natuur is een spiegel van persoonlijke groei. We voelen ons vaak aangetrokken tot elementen die iets in onszelf weerspiegelen—de wijsheid van een oude eik, de zachtheid van bloesem of de kracht die je vindt een berglandschap. Waarom raakt een bepaald beeld je? Daar ligt vaak een verlangen of droom.

Ook de seizoenen in de natuur leren ons over groei: lente en zomer staan voor bloei en ontwikkeling, terwijl herfst en winter gaan over loslaten en reflectie. Soms betekent groeien juist dat je afscheid neemt—van verwachtingen, van oude doelen die niet meer bij je passen. En daar hoef je niet voor in een ongerept natuurgebied te zijn. Zelfs in het park om de hoek of in de tuin van een buurvrouw kun je de wijsheid van de natuur vinden. De natuur is overal om ons heen, als je er maar oog voor hebt.

Beweging en je brein

Groeien als mens betekent letterlijk nieuwe verbindingen in je hersenen aanmaken. Gelukkig is ons brein plastisch—het verandert continu, ook als we ouder worden. Door nieuwe ervaringen en herhaling ontstaan nieuwe patronen en verdwijnen oude, ongebruikte verbindingen.

En hier komt beweging om de hoek kijken. Bewegen stimuleert de aanmaak van neurotransmitters, waardoor deze verbindingen sneller en efficiënter worden. Bovendien vergroot beweging de prefrontale cortex, het deel van het brein dat verantwoordelijk is voor planning en langetermijndenken. Precies wat je nodig hebt als je bewuster keuzes wilt maken over je leven.

Ervaar het zelf

Wandelen is een krachtig hulpmiddel voor persoonlijke groei. Daarom organiseren ik de wandelretraite: drie dagen waarin je reflecteert op wat écht belangrijk is voor jou, jezelf fysiek uitdaagt en doelen behaalt die je misschien nooit voor mogelijk hield. Drie dagen waarin je in beweging bent, letterlijk en figuurlijk, om dichter bij jezelf te komen.

Wil je zelf ervaren wat wandelen kan betekenen voor jouw persoonlijke groei? Kijk dan hier voor de wandelretraite.